Dans la riche mythologie nordique, Vanaheim est le royaume qui abrite les Vanir/Vanes, une race divine distincte des Æsirs/Ases. Bien que moins célèbre que les mondes d’Asgard et de Midgard, Vanaheim possède ses propres caractéristiques uniques, anecdotes et moments marquants. Plongeons dans les profondeurs de Vanaheim, et découvrons les légendes qui l’entourent.
I. Origines et Signification de Vanaheim
Dans le vaste panthéon de la mythologie nordique, chaque royaume a sa propre particularité. Vanaheim, le monde des Vanes, ne fait pas exception.
Vanaheim tire son nom des Vanes, une race divine qui réside en son sein. Les racines mythologiques de Vanaheim remontent aux temps anciens, bien avant que les Æsirs, une autre race divine, n’apparaissent. Les Vanes étaient initialement considérés comme les dieux de la nature, associés à la fertilité et à la prospérité. Leur nom même, « Vanaheim, » évoque un monde riche en énergie vitale, où la nature prospère.
II. Caractéristiques de Vanaheim
Contrairement à Asgard, qui est souvent perçu comme un royaume majestueux et structuré, Vanaheim est associé à la nature sauvage et à l’équilibre des forces naturelles. Il serait un lieu foisonnant de vie, avec des forêts denses, des rivières pures, des prairies fertiles et des vallées luxuriantes, où la magie et la fertilité règnent en maîtres. Ce royaume représente l’abondance, le renouveau et l’harmonie avec l’environnement, des valeurs fondamentales pour les Vanes.
L’emplacement précis de Vanaheim dans la cosmologie nordique est sujet à débat. Plusieurs théories ont été avancées :
- Vanaheim situé sous Midgard :
- L’historienne Hilda Ellis Davidson a suggéré que Vanaheim pourrait être situé près du monde des morts, Helheim, ce qui expliquerait l’association des Vanes avec la renaissance et les cycles de la vie et de la mort.
- Cette hypothèse s’appuie sur l’idée que les Vanes sont liés à la fertilité et aux cycles naturels, y compris celui de la mort et du renouveau.
- Vanaheim entre Asgard et Midgard :
- D’autres théories placent Vanaheim entre Asgard et Midgard, suggérant qu’il joue un rôle d’intermédiaire entre les dieux et les hommes.
- Cette vision pourrait être renforcée par le fait que les Vanes étaient vénérés par les peuples scandinaves pour leurs bienfaits directs sur la fertilité des terres, la prospérité des récoltes et la paix.
- Vanaheim comme une création tardive :
- Certains chercheurs avancent que Vanaheim pourrait être une invention de Snorri Sturluson, l’auteur de l’Edda en prose (XIIIe siècle).
- Il aurait introduit ce monde pour créer un parallèle avec Asgard et Midgard, afin de structurer la cosmogonie nordique de manière plus claire pour ses contemporains chrétiens.
Les Vanes étant des divinités liées à la fertilité, la sagesse et la nature, Vanaheim est un monde fortement imprégné de magie. C’est notamment là que Freyja, la déesse de l’amour et de la magie, aurait maîtrisé l’art du seiðr, une forme de sorcellerie nordique qu’elle enseignera plus tard aux Ases, et notamment à Odin.
Ce royaume est aussi souvent décrit comme un monde d’harmonie et de prospérité, où la guerre et les conflits sont rares. Contrairement aux Ases, qui sont des dieux guerriers, les Vanes préfèrent la diplomatie, les échanges et les pactes, bien que leur pouvoir magique soit redoutable lorsqu’ils sont en guerre.
III. Les Vanes
Maintenant que nous avons exploré le monde de Vanaheim, il est temps de rencontrer ses habitants les plus éminents – les Vanes eux-mêmes.
Parmi eux, on retrouve:
- Njörd, le dieu de la mer, de la navigation et de la pêche. Il est également associé à la richesse et à l’abondance. Njörd possède le pouvoir de calmer les tempêtes et les mers agitées.
- Freyr, dieu de la fertilité, de la prospérité et de l’amour. Il est souvent représenté avec un énorme phallus, symbolisant sa connexion à la fertilité. Freyr est également le propriétaire du navire magique Skidbladnir.
- Freyja, déesse de l’amour, de la beauté et de la magie. Elle possède un collier magique appelé Brisingamen et conduit un char tiré par des chats. Elle a le pouvoir de charmer et d’influencer les émotions des autres.
- Frigg, principalement associée aux dieux Ases en tant qu’épouse d’Odin, elle est aussi considérée comme une déesse Vane. Elle est la déesse de la maternité, de la sagesse et de la prophétie.
- Nerthus, déesse de la Terre et de la fertilité. Elle est souvent vue comme une figure mystérieuse, et peu de détails sont connus à son sujet.
IV. Alliances et Conflits avec les Ases
La guerre éclata lorsque les Ases tentèrent d’exécuter la sorcière Gullveig, souvent associée à Freyja, après qu’elle leur eut enseigné la magie du Seiðr. Malgré leurs tentatives de la tuer, elle ressuscita plusieurs fois, déclenchant la colère des Vanes. Les deux clans divins s’affrontèrent dans un conflit qui dura longtemps, mais aucune faction ne put l’emporter. Finalement, une trêve fut conclue, et pour garantir la paix, un échange d’otages fut organisé.
Les Vanes ont envoyé Njörd, Freyr et Freyja aux Ases, tandis que les Ases ont envoyé Hoenir et Mimir aux Vanes. Toutefois, les Vanes ont rapidement réalisé que Hoenir, malgré son apparence imposante, était incapable de prendre des décisions sans l’aide de Mimir.
En colère de cette tromperie, les Vanes ont décapité Mimir et renvoyé sa tête aux Ases. Odin a préservé la tête de Mimir et la conservée en la préservant avec des herbes magiques, lui permettant de continuer à consulter Mimir pour obtenir des conseils et de la sagesse.
Après cette escalade du conflit, les Ases et les Vanes ont finalement décidé de conclure une trêve en échangeant des otages à nouveau et en faisant la paix. Les Vanes sont alors devenus des membres acceptés de la panthéon nordique, et les dieux des deux groupes ont commencé à coexister pacifiquement.
Le conflit initial entre les Ases et les Vanes est souvent vu comme une métaphore de la fusion de croyances religieuses et de pratiques culturelles différentes en Scandinavie, à mesure que les peuples se mélangeaient et que leurs panthéons se rejoignaient.
V. Le Monde des Vanes dans l’Edda Poétique
L’Edda Poétique, une collection de poèmes nordiques anciens, contient plusieurs références à Vanaheim. Ces poèmes nous offrent un aperçu de la manière dont les anciens Scandinaves percevaient ce monde fascinant.
Dans l’Edda Poétique, Vanaheim est souvent associé à des éléments naturels tels que les arbres et les rivières. Les poètes utilisaient ces références pour évoquer la fertilité et l’abondance de Vanaheim. Ces poèmes sont une fenêtre sur la vision du monde des anciens Scandinaves et montrent l’importance de Vanaheim dans leur cosmologie. (Ce monde nordique est également lié aux huit autres mondes par l’arbre Yggdrasil, l’axe du cosmos.)
L’influence de la mythologie nordique sur la culture populaire est indéniable, et Vanaheim ne fait pas exception à cet engouement. Le cinéma, en particulier, a exploré l’univers de Vanaheim de manière spectaculaire. Dans l’univers cinématographique Marvel, le royaume de Vanaheim a fait son apparition dans le film « Thor : Le Monde des Ténèbres ». Les paysages verdoyants et les habitants de ce monde ont été magnifiquement rendus à l’écran, permettant aux spectateurs de plonger dans la splendeur de Vanaheim. Les écrivains et les créateurs de jeux vidéo ont également puisé dans la mythologie nordique pour inspirer leurs œuvres. Les œuvres de J.R.R. Tolkien ont été influencées par la dualité Ases-Vanes. Son univers sépare les Valar (dieux supérieurs) et les Maiar (esprits plus proches des forces naturelles), une structure similaire aux Ases et Vanes. Des sagas épiques aux jeux vidéo populaires tels que « God of War« , les éléments de Vanaheim continuent d’enrichir la créativité artistique et la fascination du public pour ce monde mythique. Enfin, les runes et la magie nordique, popularisées par le mouvement ésotérique moderne, reprennent des éléments du Seiðr enseigné par Freyja.