Le Ragnarok, ce terme qui résonne dans les récits nordiques comme le glas du destin des dieux, incarne bien plus qu’une simple bataille apocalyptique. Mais comment cet événement cataclysmique commence-t-il vraiment ? Quelles sont les forces en jeu, et quelles sont les conséquences de cette fin du monde sur les neuf mondes de la mythologie nordique ?
I. Prélude au Ragnarok
Avant que le Ragnarok ne s’abatte sur les neuf mondes, des signes précurseurs annoncent son arrivée imminente. Selon la mythologie nordique, plusieurs présages annonceront l’approche du Ragnarök, ou la fin du monde. Le premier de ces signes est déjà accompli avec l’assassinat de Baldr, le bien-aimé fils d’Odin et Frigg. Ensuite, une période glaciaire extrême, connue sous le nom de Fimbulwinter, enveloppera le monde pendant trois années consécutives sans interruption d’été. Cette ère glaciale sera marquée par des conflits incessants, les frères se retournant les uns contre les autres dans des guerres fratricides.
Le troisième indicateur cataclysmique sera l’apparition de deux loups célestes qui engloutiront le soleil et la lune, plongeant ainsi l’univers dans l’obscurité. Sans la lumière des astres, y compris des étoiles, le monde sera submergé par une obscurité totale, annonçant le début du Ragnarök.
II. Déroulement du Ragnarok
L’annonce du Ragnarök sera précédée par le chant de trois coqs rouges dans différentes régions du cosmos mythologique. Fjalar, dont le nom signifie « le Tout connaisseur », retentira parmi les géants pour leur signaler le début de l’apocalypse. Simultanément, dans le royaume des morts déshonorés à Hel, un autre coq rouge sonnera l’alarme de guerre. À Asgard, Gullinkambi, un troisième coq rouge, préviendra les Dieux du commencement imminent des hostilités. La völva décrit également la rage du chien de Hel, Garmr, qui, en rompant ses chaînes devant Gnipahellir, signale l’escalade du chaos.
Heimdall, avec son cor puissant, appellera les einherjar du Valhalla, ces guerriers tombés au combat avec honneur, à se préparer pour l’ultime affrontement. Ce jour marquera la plus grande des batailles, où les einherjar du Valhalla et du Folkvangr rejoindront les Aesir armés pour lutter contre les Géants. Pendant ce temps, Odin consulte la tête de Mímir. L’arbre Yggdrasil tremble, Fenrir se libère, et les flammes du géant Surt consument le monde. D’autres forces terrifiantes s’agitent : le géant Hrym arrive de l’est, armé d’un bouclier; le serpent Jormungand provoque des vagues dévastatrices; un aigle déchire les cadavres; et le navire Naglfar, guidé par Loki, se met en route.
Les Dieux tels que Baldr et Hod, revenant de l’au-delà, se battront à nouveau aux côtés de leurs pairs. Odin, juché sur son cheval Sleipnir, coiffé de son casque d’aigle et armé de sa lance Gungnir, mènera cette immense armée divine et les vaillants einherjars vers les plaines de Vigrid. Surt, venant du sud avec une épée éclatante, annonce d’autres désastres : la mort d’Odin face à Fenrir et celle de Freyr face à Surt. Vidar, fils d’Odin, venge son père en tuant Fenrir. Thor affronte le serpent Jormungand, le tue, mais succombe peu après à son venin. Ce cataclysme mène à l’abandon des habitations humaines, le Soleil s’obscurcit, la Terre s’enfonce dans la mer, les étoiles disparaissent et les flammes atteignent le ciel.
Face à eux, les Géants, accompagnés par Hel et les âmes des morts déshonorés, s’avanceront sur le navire Naglfar, construit à partir des ongles des défunts. Le dragon Nidhug, survolant le champ de bataille, cherchera à satisfaire sa faim insatiable en dévorant les corps des défunts.
III. La Fin du Monde Nordique
La conclusion du Ragnarok voit Asgard en ruines, les neuf mondes plongés dans l’obscurité et le chaos. Un incendie cosmique consume les royaumes divins, tandis que des inondations dévastatrices engloutissent la terre. Les cendres de Yggdrasil, l’arbre du monde, portent le souvenir des temps révolus, alors que les survivants se préparent à un avenir incertain.
Après la destruction, un monde nouveau émerge. La terre refait surface, verte et luxuriante. Les dieux survivants se réunissent, évoquant les batailles passées et les runes. Les champs repoussent spontanément, Hödr et Baldr reviennent de Hel pour résider à Asgard. Hœnir fait des prophéties et les fils de deux frères reconstruisent le monde. À Gimlé, une salle dorée accueillera les âmes vertueuses du Ragnarök. Le dragon Nídhögg est mentionné en train de transporter des cadavres, avant de signaler sa propre disparition imminente.
IV. Conséquences et Survivants
Après la bataille dévastatrice du Ragnarok, où la plupart des dieux et des géants se seront annihilés mutuellement, un monde renouvelé émergera des eaux, verdoyant et resplendissant. Avant cet ultime conflit, deux survivants, Lif, une femme, et Liftraser, un homme, se seront abrités dans les branches de l’arbre sacré Yggdrasil. À l’issue du Ragnarok, ils réémergeront pour repeupler la terre.
Parmi les divinités survivantes figurent Vidar et Vali, les fils d’Odin, ainsi que son frère Honir. Modi et Magni, les fils de Thor, hériteront du marteau Mjölnir de leur père.
Ces survivants se rassembleront à Idavoll, un lieu épargné par la destruction. Là, ils édifieront de nouvelles demeures, dont la plus somptueuse, Gimli, sera couronnée d’un toit d’or. Un autre lieu remarquable sera Brimir, situé à Okolnir, un endroit toujours chaud, niché dans les montagnes de Nidafjoll.
Par contraste, Nastrond, le rivage des cadavres, représentera un lieu sinistre. Sa grande salle, exposée aux vents glacials du nord, aura des murs formés de serpents entrelacés, dont le venin alimente une rivière toxique. Ce lieu sombre sera destiné aux voleurs et aux meurtriers, et là, le grand dragon Nidhug continuera de se repaître des corps des défunts.
Au fil des siècles, le Ragnarok a inspiré une multitude d’interprétations et a laissé un héritage durable dans la culture nordique et au-delà. Symbolisant la lutte éternelle entre l’ordre et le chaos, le Ragnarok résonne dans les récits épiques, les œuvres d’art et les mythes modernes. Le Ragnarok a été adapté dans de nombreux romans, films et séries télévisées, offrant une vision contemporaine de cette apocalypse nordique. Des écrivains comme N. Gaiman et R. Riordan ont exploré les thèmes du Ragnarok dans leurs œuvres, tandis que des films comme « Thor: Ragnarok » ont captivé les spectateurs du monde entier avec leurs interprétations visuelles épiques.
Des jeux comme « God of War » et « Assassin’s Creed Valhalla » permettent aux joueurs de vivre des aventures épiques inspirées par la mythologie nordique, tandis que des groupes de musique métal comme Amon Amarth utilisent le Ragnarok comme thème central de leurs chansons.