La mythologie nordique regorge de personnages secondaires, et Nep est l’un des plus intrigants. Connu surtout comme le père Nanna (et donc le beau-père de Baldur, le dieu de la lumière), Nep reste un personnage obscur. Découvrez ses origines, ainsi que les théories autour de son rôle et de son héritage dans la mythologie nordique.
I. Origines et Rôle de Nep dans le Panthéon Nordique
Nep, ou Nepr en vieux norrois, est un personnage énigmatique de la mythologie nordique. Il est principalement connu pour être le père de Nanna, la déesse associée à l’amour et à la tragédie, et l’épouse de Baldr, le dieu de la lumière. Nep est mentionné dans la Gylfaginning de Snorri Sturluson et dans les Þulur, des listes mnémotechniques où son nom figure comme un possible fils d’Odin. Mais son rôle reste vague et peu documenté, laissant place à de nombreuses interprétations sur son identité et son importance dans la mythologie.
L’étymologie de son nom demeure incertaine, mais des hypothèses le relient à des éléments aquatiques ou à des symboles de transition.
II. Ses attributs
Bien que Nep soit un personnage secondaire dans les récits nordiques, les rares mentions de son nom permettent de déduire certains traits symboliques. Son lien supposé avec un fleuve ou un navire (selon des interprétations des Þulur) souligne une connexion probable avec les transitions et les passages, particulièrement entre la vie et la mort. Les fleuves, dans la mythologie nordique comme dans d’autres traditions, sont souvent des symboles de voyage spirituel, de transformation, et de frontières entre différents royaumes.
L’absence de détails sur Nep dans les récits mythologiques laisse penser qu’il représente un archétype de figure paternelle silencieuse, connectée à des forces sous-jacentes de la nature.
III. Sa fille Nanna
Le rôle principal de Nanna est lié au mythe de Baldr, son époux bien-aimé. Lorsque Baldr est tué par un stratagème de Loki, Nanna est écrasée par le chagrin et meurt. Elle est ensuite placée sur le bûcher funéraire aux côtés de son mari, marqué par un navire enflammé, un symbole puissant de passage vers l’au-delà.
L’étymologie du nom Nanna, qui pourrait signifier « femme » ou être reliée aux valkyries, renforce son lien avec des thèmes de transition, de mort et de renaissance. Sa présence lors des funérailles de Baldr et son association avec des éléments tels que l’eau (navire funéraire) et le feu (bûcher) suggèrent une connexion avec les rites de passage et les forces primordiales.
Après sa mort, Nanna continue d’exister dans le royaume de Hel, où elle envoie des cadeaux à Frigg, la mère de Baldr. Ces présents, un voile de lin et une bague d’or, portent une signification symbolique. Le voile peut être interprété comme un symbole de mariage ou de funérailles, deux moments rituels souvent consacrés par Thor dans la mythologie. Ces gestes montrent que Nanna, bien qu’éloignée du monde des vivants, reste active dans l’ordre cosmique, marquant sa place dans l’équilibre mythologique.
Dans la culture moderne, où les mythes nordiques continuent de fasciner, Nep est parfois évoqué dans des œuvres qui approfondissent les figures secondaires et cherchent à donner une voix à ces personnages oubliés. Son association avec l’eau et le voyage résonne particulièrement dans les récits qui s’intéressent aux transitions entre les mondes et aux mystères de l’au-delà.