De toutes les créatures légendaires provenant des mythologies du monde entier, le Kraken bénéficie d’une renommée peu commune. Bon, il y a peut-être les licornes qui le dépassent dans le classement, mais peuvent-elles se targuer d’avoir englouti des centaines de navires et autant de marins malchanceux? Plongeons dans les eaux mystérieuses de la mythologie nordique pour découvrir les caractéristiques du redoutable Kraken.
I. Origines et Évolution du Mythe
Le Kraken tire ses origines des légendes scandinaves, où il est décrit comme un monstre marin gigantesque, capable de provoquer des tourbillons et de détruire des navires d’un simple mouvement de ses tentacules. Les premières références historiques du Kraken remontent au XIIe siècle, dans les sagas islandaises telles que l’Örvar-Odds saga, où il est décrit comme un être terrifiant qui habite les mers du Nord, s’attaquant aux navires et même des baleines. Il est souvent décrit comme une énorme pieuvre ou un poulpe doté de multiples bras et tentacules, une représentation récurrente dans les œuvres de fiction.
Cette créature a pris le nom de « Kraken » au XVIIIe siècle, dérivé d’un terme norvégien. Les marins, revenant de leurs voyages tumultueux, le mentionnaient souvent pour expliquer leurs mésaventures, contribuant ainsi à la construction de la légende de cette mystérieuse créature marine.
II. Description et Caractéristiques
D’après la saga d’Örvar-Odds (le Systema Naturae de Carl Von Linné en 1735), ainsi que l’Histoire Naturelle de Norvège d’Erik Pontoppidan (alors évêque de Bergen en 1752), le Kraken est dépeint comme une créature monstrueuse aux proportions colossales, faisant la taille d’une petite île, capable de générer des courants terrifiants lorsqu’il plonge, et ayant le pouvoir d’attaquer et de couler n’importe quel navire avec ses tentacules, engloutissant ainsi tout l’équipage sans laisser de trace.
Certains auteurs, comme le suédois Jacob Wallenberg dans son ouvrage Min son på galejan (Mon fils sur la galère) de 1781, comparaient le Kraken à l’un des trois monstres primordiaux bibliques : le Léviathan. Dans la Bible, le Léviathan, s’il remonte à la surface, est considéré comme un présage d’apocalypse. Au fil du temps, les descriptions du Kraken ont varié. Certains le décrivaient comme un poulpe géant, d’autres comme un crabe doté de tentacules et de pinces capables de déchirer les navires malheureux. Les écrits de la fin du XVIIIe siècle attribuaient également au Kraken des caractéristiques similaires à celles des baleines géantes.
III. Monstre ou calamar géant?
Les marins ont rapporté des phénomènes étranges en mer, évoquant des tourbillons et des remous, suggérant la présence d’un animal mystérieux, rappelant le calamar géant. Certains témoignages mentionnent même des affrontements titanesques entre un cachalot et une créature aux yeux situés à la base de ses bras. Bien que les pieuvres et les poulpes aient des bras et non des tentacules, l’hypothèse d’un calamar reste plausible dans ces récits. En 1861, le navire français Alecton rencontre un céphalopode de six mètres de long au large de Tenerife. Le capitaine témoigne que l’animal a tenté d’éviter le navire, mais après une poursuite intense et armée, il a fini par s’échapper en plongeant dans les profondeurs de l’océan Atlantique (pauvre animal…). Ce face-à-face a conduit le capitaine à confier un fragment de la créature à un biologiste renommé. Ces derniers ont conclu à l’existence d’un gigantesque animal marin, nommé Architeuthis Dux (10 mètres de long pour les mâles… 14 mètres pour les femelles). Si son cycle de vie demeure largement méconnu, il semble toutefois résidait dans les eaux abyssales des océans Atlantique et Pacifique. L’ancêtre de l’Architeuthis Dux était-il à l’origine des attaques sur ces navires?
IV. Le Kraken dans la Culture Populaire
On ne compte plus les références faites à cette créature dans les peintures, romans, films, dessins animés et jeux vidéos. L’influence du Kraken s’étend bien au-delà des légendes nordiques: des œuvres littéraires classiques telles que « 20,000 lieues sous les mers » de Jules Verne, aux blockbusters hollywoodiens comme « Pirates des Caraïbes », le Kraken continue d’inspirer les créateurs du monde entier. Sa représentation symbolique en tant que force destructrice de la nature et incarnation du chaos marin en fait un sujet de fascination sans fin pour les amateurs d’aventure.
Les scientifiques ont longtemps tenté d’expliquer le mythe du Kraken en proposant diverses théories sur ses possibles inspirations réelles. Certains suggèrent que des observations de pieuvres géantes ou de calmars colossaux pourraient avoir alimenté les récits du Kraken, tandis que d’autres théories se concentrent sur des phénomènes naturels tels que les tourbillons et les éruptions sous-marines. Quelle que soit son origine, le Kraken continue de fasciner et de mystifier, défiant toute explication rationnelle.