Dans la mythologie nordique, Hildólf est un personnage assez secret. Cette divinité guerrière est souvent associée aux batailles et aux conflits, mais ses origines demeurent parfois un mystère. Partons à la rencontre de ce dieu loup.
I. Son rang dans la mythologie nordique
Ce dieu loup est une divinité guerrière de la mythologie nordique, souvent associée aux batailles et aux conflits. Il était vénéré par les Vikings pour sa force et son courage sur le champ de bataille.
Ses origines représentent le plus grand de ses mystères. Fils d’Odin dans certains textes, il se retrouve « promu » en tant qu’Odin lui-même lorsque Hildólf devient un patronyme du père des dieux.
II. Le rôle de Hildólf dans les légendes Vikings
Il apparaît pour la première fois dans le poème de l’Edda, le Hárbarðsljóð. Dans ce récit, le dieu Odin, déguisé en passeur sous le nom de Hárbard, refuse de permettre à Thor de franchir un cours d’eau. Interrogé par Thor sur le propriétaire du bac, Odin, sous les traits de Hárbard, déclare qu’il appartient à Hildólf, qu’il qualifie de guerrier avisé (« ráðsvinn ») résidant près de Rádseyjarsund (même si peu de textes font état de cette notion de sagesse et surtout la raison pour laquelle on lui a attribué cette vertu). Il est couramment interprété que Hildólf est un autre nom pour Odin lui-même.
III. Les légendes qui lui sont associées
Hildólf, le passeur et gardien des frontières
Comme nous l’avons vu précédemment, Hildólf est mentionné dans le Hárbardsljóð. Cette référence est particulièrement intrigante, car elle suggère que Hildólf pourrait être un gardien des passages entre les mondes ou une figure liée à la sagesse et à la médiation.
Dans ce rôle, Hildólf apparaît comme un protecteur des frontières et un régulateur des flux entre les royaumes, notamment entre Jötunheim, la terre des géants, et Asgard, le royaume des dieux. Il pourrait être assimilé à un gardien du seuil, un rôle comparable à celui de Heimdall pour le Bifröst, le pont arc-en-ciel reliant Midgard à Asgard.
Hildólf, un fils oublié d’Odin ?
Une autre source le mentionne dans une thula des fils d’Odin trouvée dans l’Edda de Snorri Sturluson, où il est listé parmi les nombreux enfants du dieu suprême. Mais aucune autre légende ne vient confirmer cette filiation. Si Hildólf est bien un fils d’Odin, alors il s’agirait d’un héritier d’un pouvoir martial et stratégique, ce qui pourrait expliquer pourquoi il est présenté comme un guerrier avisé dans le Hárbardsljóð.
Il est intéressant de noter que son nom signifie « loup du combat » (Hildólfr), ce qui renforce l’hypothèse d’un guerrier féroce et rusé. Les loups sont souvent associés à Odin, notamment à travers ses compagnons Geri et Freki, mais aussi dans le cas des guerriers berserker et ulfhednar, qui adoptaient des comportements lupins lors des batailles. Cela pourrait suggérer que Hildólf incarne un aspect plus pragmatique et défensif de la guerre, à l’opposé de l’aspect plus chaotique et imprévisible d’Odin.
Hildólf demeure une énigme dans la mythologie nordique. S’agit-il d’un nom alternatif d’Odin, d’un fils oublié du dieu suprême, ou d’un protecteur des passages entre les mondes ? Aucune source ne mentionne de descendance ou de relations amoureuses pour Hildólf. Toutefois, si l’on suit la logique de son association avec Odin et son rôle potentiel de gardien des passages, il pourrait être lié aux divinités protectrices ou régulatrices des cycles de la vie et de la guerre.
Les figures des Valkyries, qui choisissent les guerriers dignes d’entrer au Valhalla, et des Nornes, qui déterminent le destin des êtres vivants, pourraient être des personnages associés à son domaine. De même, son rôle de gardien et de conseiller pourrait en faire un personnage qui n’est pas voué à la reproduction, mais plutôt à la guidance et à la protection des dieux et des mortels.
Si Hildólf est réellement un fils d’Odin, il pourrait être un frère ou un oncle des dieux plus connus comme Thor, Baldr, Vidar ou Vali, mais son absence dans les récits majeurs de la mythologie nordique laisse son rôle très obscur.