La mythologie nordique est remplie de personnages hauts en couleur (coucou, Loki!), mais il serait une erreur d’oublier les divinités nordiques secondaires, telle que Gná. Cette déesse messagère est souvent décrite comme une cavalière, parcourant les neuf mondes sur son cheval Hófvarpnir. Mais qui est Gná exactement, et quel est son rôle dans la mythologie nordique ?
I. Qui est Gná dans la mythologie nordique ?
Gná est une déesse mineure mais essentielle dans le panthéon nordique, appartenant à la classe des Asynes. Sa mission première est de transmettre les messages de Frigg aux différents royaumes, qu’ils soient divins, humains ou surnaturels. Pour cela, elle est dotée d’un cheval magique, Hófvarpnir, dont le nom signifie « celui qui projette ses sabots ». Capable de galoper dans les airs aussi bien que sur les mers, ce destrier fantastique confère à Gná un pouvoir unique de traversée dimensionnelle, faisant d’elle une des rares divinités aptes à franchir librement les frontières des Neuf Mondes. À travers son rôle de messagère et d’espionne bienveillante, Gná incarne le vent porteur de nouvelles et le lien subtil entre les sphères.
Elle est mentionnée dans des sources telles que l’Edda poétique et l’Edda en prose, rédigées par des figures historiques comme Snorri Sturluson.
Elle est également connue pour sa beauté et sa grâce, ainsi que pour son intelligence et sa perspicacité.
II. Ses origines et sa représentation
Dans la mythologie nordique, elle est la fille de Geirröð, un roi maléfique, et de sa femme, Gjálp. Selon les légendes, elle est apparue pour la première fois dans le poème Skáldskaparmál, où elle est décrite comme une messagère parcourant les neuf mondes pour le compte d’Odin, le dieu principal de la mythologie nordique. Dans d’autres textes, Gná est associée à la déesse Frigg, qui est souvent considérée comme la reine des dieux. En tant que divinité mineure, elle n’a pas de temple ou de culte dédié.
III. Les mythes qui lui sont liés
Une des histoires les plus notables impliquant Gná est celle où elle agit en tant que messagère de Frigg. Dans cette légende, Frigg, désireuse de protéger son fils Baldr, demande à sa servante de parcourir les neuf mondes pour s’assurer que chaque créature, plante et objet promette de ne pas faire de mal à Baldr. Gná exécute cette tâche avec diligence, ce qui contribue à la création du quasi invincibilité de Baldr, à l’exception du gui, qui est négligé dans cette quête et qui, finalement, conduit à la mort tragique de ce dernier.
Un autre récit mentionne Gná intervenant dans les affaires des mortels, parfois sur ordre de Frigg. Dans cette histoire, la reine des dieux confia à sa messagère la tâche de remettre une pomme dorée au Roi Rerir de Hunaland. Pendant sa mission, Gná observa la mélancolie du roi, attristé par l’incapacité de sa femme à concevoir un enfant. Avec une habileté astucieuse, elle lança la pomme en l’air de manière à ce qu’elle atterrisse directement sur les genoux du roi. Après avoir partagé ce fruit avec sa femme, celle-ci devint enceinte, mettant fin à leur détresse. Ce geste bienveillant conduit à la conception miraculeuse de Völsung, ancêtre d’une lignée héroïque essentielle dans la tradition germanique. Son rôle se rapproche ainsi de celui des Nornes, influençant discrètement le fil du destin à travers ses missions.
IV. Le cheval de Gná: Hófvarpnir
Son cheval, Hófvarpnir, est l’un des éléments les plus fascinants de son mythe. Le nom Hófvarpnir signifie « qui lance ses sabots devant lui », ce qui reflète les pouvoirs magiques de ce cheval mystique. Hófvarpnir est capable de traverser les mers et les montagnes, ainsi que de voler dans les airs. Selon certaines légendes, il est également capable de se transformer en poisson, en oiseau ou en serpent.
V. Les références à Gná dans les textes mythologiques
Elle apparaît dans plusieurs textes mythologiques de la mythologie nordique, notamment dans le poème Skáldskaparmál, où elle est décrite comme une messagère. Elle apparaît également dans la saga des Ynglingar, où elle aide le héros Sveigðir à naviguer dans des eaux dangereuses en utilisant sa sagesse. Dans la saga de Njáll le Brûlé, Gná est envoyée par les dieux pour aider Gunnar et Högni dans leur quête pour récupérer le trésor de leur père.
Longtemps restée en marge des grandes figures mythologiques, Gná connaît aujourd’hui un regain d’intérêt dans la culture contemporaine. Elle est souvent réinterprétée comme une incarnation féminine du messager divin, à l’image d’Hermès dans la mythologie grecque. Son image évoque la rapidité, la lucidité et la loyauté — des qualités qui résonnent avec les préoccupations modernes autour de la communication et de la vérité. Dans la pop culture, notamment dans la série God of War, elle est devenue une figure complexe, tiraillée entre loyauté et trahison, devoir et vengeance, élargissant ainsi la portée de son mythe. Cette version de Gná comme Reine des Valkyries redonne vie à un personnage que les textes anciens avaient à peine esquissé. En littérature fantasy, en art ou en jeux vidéo, son nom est désormais associé au pouvoir des messagers célestes et à l’indépendance d’esprit, faisant d’elle une figure de plus en plus récurrente dans l’imaginaire mythologique moderne.