Redoutable et fascinant, Fenrir est dans la mythologie nordique un loup « primordial ». Créature mythique qui en engendra à son tour une descendance toute aussi féroce et légendaire. Découvrons ensemble les mystères entourant ce loup géant son rôle clé dans le destin des dieux et du monde.
I. Origines de Fenrir
Fenrir, également connu sous les noms de Fenris, est un immense loup, fils du dieu Loki et de la géante Angrboda, porteuse de malheur. Il est le frère de Jörmungand, le serpent de Midgard, et de Hel, qui règne sur le royaume des morts. Fenrir a également engendré Hati et Sköll avec la géante Larnvidia.
En raison de sa puissance et de sa dangerosité, Fenrir est piégé et enchaîné par les dieux. Il est toutefois destiné à se libérer lors de la bataille prophétique du Ragnarök, où il dévorera Odin avant d’être tué par Vidar, l’un des fils du dieu.
II. Croissance et Prophéties
Très vite, Fenrir grandit démesurément, sa force devenant une source d’inquiétude. Il représentait une menace non seulement pour les dieux, mais aussi pour le monde entier. Odin décida alors qu’il devait être enchaîné pour prévenir tout chaos dans les neuf royaumes. Les dieux proposèrent à Fenrir de tester sa force en l’attachant avec des chaînes, un subterfuge pour le capturer sans qu’il ne s’en méfie.
Ils présentèrent d’abord une chaîne appelée Leding, signifiant « sur mesure ». Mais Fenrir la brisa sans effort. Les dieux tentèrent ensuite avec une chaîne plus robuste nommée Dromi, mais elle également fut rompue par le loup. Les Ases se tournèrent alors vers les nains de Svartalfheim pour qu’ils fabriquent une chaîne invincible. Cette chaîne, nommée Gleipnir, ressemblait à un ruban de soie, mais elle était confectionnée à partir d’éléments mystérieux et introuvables : la barbe d’une femme, le souffle d’un poisson, les racines d’une montagne, les tendons d’un ours, la salive d’un oiseau et le bruit des pas d’un chat.
Lorsque les dieux présentèrent ce ruban à Fenrir, il se méfia, sentant qu’il pourrait s’agir d’un piège. Il exigea alors qu’un des dieux mette sa main dans sa gueule pour prouver leur bonne foi.
III. La Chaîne de Tyr
Redoutant donc de ne pouvoir le retenir, les Ases avaient envoyé le messager Skirnir à Svartalfheim, le royaume des elfes noirs, pour obtenir une chaîne magique : Gleipnir, confectionnée à partir d’ingrédients désormais disparus. Lorsqu’ils demandent à Fenrir de se soumettre une nouvelle fois à l’épreuve, il refuse, estimant qu’il n’a rien à prouver en brisant un simple ruban et se méfiant de leurs intentions. Il accepte seulement si l’un des dieux met sa main dans sa gueule en signe de bonne foi.
Seul Týr a le courage de relever le défi et place sa main dans la gueule du loup légendaire. Lorsque Fenrir, attaché, se débat, le ruban se resserre de plus en plus. Les Ases éclatent de rire, sauf Týr, qui perd sa main. Les dieux fixent les liens au sol pendant que Fenrir se débat et tente de mordre. Pour l’en empêcher, ils lui coincent une épée dans la gueule, la garde reposant sur la mâchoire inférieure et la pointe sur la mâchoire supérieure. Depuis, le loup rugit sans cesse, et de la bave coule de sa gueule, formant les fleuves Ván (espoir) et Víl (volonté). Il restera ainsi enchaîné jusqu’à la bataille prophétique du Ragnarök, où toutes les chaînes se briseront. Les dieux ne souhaitaient pas tuer le fils de Loki car ils ne voulaient pas souiller Asgard de son sang.
IV. Le Rôle de Fenrir dans le Ragnarok
Les légendes de la mythologie nordique racontent que lorsque l’arbre Yggdrasil se mettra à trembler, les chaînes retenant Fenrir se briseront, permettant au loup de se libérer pour assouvir sa vengeance. Il rejoindra son père Loki pour mener les forces du chaos vers la plaine de Vigrid, où une armée de monstres, de morts et de géants affrontera les dieux et les humains lors de la bataille finale, le Ragnarök.
Le loup mythique avalera le Soleil, plongeant le monde dans une obscurité totale. Durant cette bataille épique, Fenrir se confrontera à Odin. Malgré la puissance du dieu, il sera dévoré par le loup. Vidar, le fils d’Odin et dieu de la vengeance, tuera Fenrir en lui brisant la mâchoire. Ainsi périra Fenrir, le redoutable loup de la mythologie nordique.
Bien que les récits de Fenrir proviennent de la mythologie nordique ancienne, son influence se fait encore sentir aujourd’hui dans la culture populaire. Des œuvres littéraires aux productions cinématographiques et aux jeux vidéo, Fenrir continue d’inspirer et de captiver les imaginations. Avec la Géante Iarnvidia, ce loup mythique engendra les Managarm (ou chiens de la lune, qui prennent la vie des mourants et se nourrissent de la chair des cadavres), dont les plus célèbres sont Hati et Skoll.