Selon la légende, ce colosse de bronze fut créé par le dieu forgeron Héphaïstos lui-même, en réponse à la demande de Zeus pour protéger la Crète des invasions étrangères. Doté d’une force surhumaine et d’une peau impénétrable, Talos se dressait comme un rempart impénétrable contre toute menace pesant sur l’île. Toutefois, une version alternative de son origine suggère que Talos était le fruit des efforts conjoints de Dédale, le célèbre inventeur, et d’Athena, déesse de la sagesse et de la guerre. Quelle que soit la vérité derrière sa création, Talos incarne l’ingéniosité et la puissance de la divinité artisanale.
I. Ses origines
La filiation du Géant Talos est sujette à diverses interprétations : tantôt il est considéré comme le fils de Crès et le père d’Héphaïstos, tantôt comme un automate forgé par Héphaïstos lui-même, et parfois même comme le dernier représentant de la race de bronze.
Talos est souvent décrit comme le protecteur de la Crète ; selon différentes versions légendaires, il est donné par Zeus à Europe (ou par Héphaïstos à Minos). Sa responsabilité était de patrouiller autour de l’île trois fois par jour et de repousser les intrus au nom du roi légendaire de Crète, Minos. Ainsi, il veillait non seulement sur l’île, mais aussi sur Europe en l’absence de Minos.
On retrouve également un autre Talos dans la myhtologie grecque. Parfois appelé Calos, ce Talos serait le neveu et l’apprenti de l’architecte Dédale, et le fils de Polycaste. En observant l’épine dorsale d’un poisson, ce dernier aurait eu l’idée d’inventer la scie, ainsi que le compas et le tour du potier. Jaloux de son ingéniosité, Dédale le poussa du haut de la citadelle sacrée d’Athéna. Alors qu’il chutait, la déesse le transforme en oiseau – une perdrix. Désormais, la perdrix ne volera jamais haut en mémoire de cette chute. Malgré les arguments de Dédale, affirmant qu’il s’agissait d’un accident, il est condamné à l’exil et trouve refuge auprès du roi Cocalos.
II. La légende de Talos
Revenons à notre premier Talos, celui par Minos pour protéger son île, et qui repousse les navires trop près de la côte crétoise en lançant des rochers et en brûlant les marins qui osent débarquer, les serrant contre sa poitrine incandescente. Chaque jour, le géant parcourt trois fois le périmètre de l’île, mais il possède une vulnérabilité : une veine délicate à la cheville. Lorsque les Argonautes arrivent en Crète, Médée, dotée de pouvoirs magiques, parvient à blesser Talos, provoquant l’ouverture de cette veine et sa mort, alors qu’il se vide de son fluide vital, semblable au plomb fondu. Talos, un être décrit comme semi-divin, est né pendant l’Âge de bronze, offert par Zeus à Europe pour protéger la Crète.
Il existe d’autres variantes à ce mythe :
- Talos se blesse à la cheville sur un rocher acéré, entraînant sa perte.
- Certains le considèrent comme issu de l’Âge de Bronze, tandis que d’autres affirment qu’Héphaïstos l’a offert à Minos. Il est décrit comme étant entièrement en bronze, bien que certains prétendent qu’il est plutôt un taureau. Une seule veine traverse son corps de la nuque aux chevilles, scellée par un clou en bronze. En tant que gardien, Talos fait sa ronde quotidienne autour de l’île. Lorsqu’il repère le navire Argo, il le prend pour cible avec des projectiles. Mais Médée le trompe, provoquant sa mort. Selon certains, Médée l’a rendu fou avec ses potions, tandis que d’autres affirment qu’elle lui a promis l’immortalité, retirant ainsi le clou de sa veine et provoquant sa fin. Selon une autre version, il est tué par une flèche tirée par Poéas, le père de Philoctète.
III. Amour et descendance
Bien évidemment, il est difficile d’envisager une descendance à cette créature. On ne lui connaît aucune liaison, que ce soit avec une déesse, une nymphe (ou autre divinité de seconde classe) ou encore humaine.
Figure emblématique de la mythologie grecque, incarnant la puissance brute, on le retrouve dans de nombreux films relatant les exploits des argonautes à la recherche de la Toison d’Or. (Je vous déconseille les anciens péplums qui montrent la mort de Talos… les effets spéciaux risquent de vous faire sourire 😊 )