Les Gégènes, une race de géants dans la mythologie grecque, occupent une place mystérieuse parmi les créatures mythiques. Connus pour leur immense taille et leur force extraordinaire, ces géants apparaissent malheureusement peu de fois dans les textes anciens grecs. Nous partageons aujourd’hui le peu que nous avons retrouvé à leur sujet.
I. Origine et Caractéristiques des Gégènes
Les Gégènes, une des multiples incarnations des géants dans la mythologie grecque, prennent racine dans les récits cosmogoniques les plus anciens, ceux où le monde est façonné par la lutte entre forces primordiales. Ils sont les enfants de Gaïa, la déesse de la Terre, et d’Ouranos, le Ciel.
Les Gégènes, dont le nom signifie « nés de la terre, » incarnent la force brute et l’inexorabilité de la nature. Leur naissance est le fruit d’une réaction violente de Gaïa, mécontente du traitement que son partenaire, Ouranos, infligeait à leurs précédentes progénitures. Ouranos, craignant la puissance de ses enfants, les avait enchaînés et enfouis au plus profond de la Terre. Gaïa, en colère, libéra alors une nouvelle génération de géants, plus féroces et plus redoutables, pour renverser l’ordre établi par Ouranos. Parmi cette race de géants, on retrouve les Aloades (premiers géants nés de Gaïa), ainsi que le chasseur géant Orion .
Contrairement aux Titans, qui sont souvent représentés comme des figures majestueuses et imposantes, les Gégènes sont plus sauvages et plus terreux, ce qui reflète leur lien indissociable avec la terre. Les récits les décrivent comme étant dotés de plusieurs bras, ce qui les rendait encore plus terrifiants et puissants au combat. Intimement liés à la terre, on dit qu’ils peuvent régénérer leurs forces lorsqu’ils touchent le sol, ce qui les rend presque invincibles.
Tandis que les Titans, tels que Cronos ou Prométhée, possèdent des personnalités complexes et des histoires entrelacées de pouvoir, de trahison et de rédemption, les Gégènes sont plus souvent perçus comme des forces de destruction pure, sans la profondeur morale ou la sagesse que l’on pourrait attribuer aux Titans (sagesse qui est elle-même discutée lorsqu’on les compare aux Dieux grecs). Ils sont des instruments de vengeance et de chaos, appelés à semer la destruction sans se soucier des conséquences.
II. Les Récits et Anecdotes Majeures sur les Gégènes
Les Gégènes ont laissé leur empreinte dans l’un des récits les plus célèbres de la mythologie grecque : la quête des Argonautes (relatée par Apollonios de Rhode). Cette aventure, menée par Jason pour retrouver la Toison d’Or, a conduit les héros grecs à travers de nombreux périls, parmi lesquels leur confrontation avec les Gégènes.
Ils sont dépeints comme de géants à six bras, vivant sur une île de Mysie appelée le Mont aux Ours, située près du royaume des Dolions, qui bénéficient de la protection de Poséidon contre les attaques des Gégènes . Au cours de leur périple, les Argonautes accostent sur l’île des Dolions, mais une partie de l’équipage restée au port est attaquée par ces géants, incités par Héra. Ces derniers jettent des rochers sur les Argonautes. Mais, sous la conduite d’Héraclès, les Argonautes parviennent à repousser l’assaut des géants. Finalement, une fois rejoints par le reste de l’équipage, ils parviennent à exterminer les Gêgènes.
Le combat entre les Argonautes et les Gêgènes rappelle par certains aspects la rencontre entre Ulysse et les Lestrygons . De plus, il semble que, dans les écrits plus anciens chez Hérodore d’Héraclée, cet épisode ait été intégré comme l’un des travaux d’Héraclès.
Les Gégènes restent moins connus que les Titans ou d’autres géants mythologiques. Ils symbolisent le chaos primordial que les dieux et les héros devaient continuellement vaincre pour instaurer l’ordre dans le monde. On ne leur connait aucune descendance (et vu la description que l’on fait de elur physique ou de leurs exploits, ce n’est pas plus mal…)