Vénéré dans l’Égypte antique, Sobek incarne la force, la fertilité et la protection. Plongeons dans les profondeurs des eaux sacrées du Nil pour découvrir la vie et les légendes qui entourent ce puissant dieu crocodile. Découvrez les aspects les plus marquants de la vie de cette divinité et sa place dans la mythologie égyptienne.
I. L’Origine de Sobek
Dans les légendes égyptiennes, Sobek, également connu sous le nom de Sucos en grec, est vénéré comme le dieu crocodile. Fils de la déesse aquatique Neith et l’un des dieux jumeaux. Sa divinité liée à l’eau et à la fertilité lui confère une adoration répandue dans tout le delta du Nil, ainsi qu’au Fayoum et à Kôm Ombo.
II. Sa vie et ses exploits
Il était vénéré dans l’Égypte ancienne en tant que divinité associée à la fertilité. Sa présence dans le Nil était considérée comme un présage favorable pour les récoltes, ce qui en faisait un animal sacré. Les Égyptiens cherchaient à gagner ses faveurs en lui offrant des figurines représentant le crocodile portant le disque solaire orné du cobra protecteur. Plus tard, Sobek devint un dieu important dans le panthéon égyptien, notamment sous la forme syncrétique de Sobek-Rê. Il était parfois représenté terrassant le serpent géant Apophis, symbole du chaos, sur la barque solaire, un rôle également attribué à d’autres divinités telles que Sekhmet et Seth.
III. Le culte du crocodile
Dans les temples, il était honoré comme le créateur de l’univers et le dieu suprême, notamment au temple de Kôm Ombo, où son culte était associé à celui d’Haroëris, le dieu faucon. Ce temple, construit à l’époque ptolémaïque, était un double sanctuaire consacré aux deux divinités, symbolisant la complémentarité entre la lumière et l’eau, deux éléments essentiels à la vie.
Au temple de Kôm Ombo, Sobek est également connu sous le nom d’Horus l’Aîné, ce qui constitue une particularité dans la mythologie égyptienne. Hathor est généralement reconnue comme sa parèdre, bien que dans différents temples, d’autres déesses puissent remplir ce rôle (comme Rénénouet à Médinet el Fayoum). Dans les temples dédiés à Sobek dans le Fayoum, il est souvent désigné comme Sobek, le Seigneur de ce sanctuaire. À Soknopaiou Nésos, il est honoré sous le titre de Sobek, le Seigneur du Lac, tandis qu’à Tebtynis, près du village actuel de Tell Oumm el-Baragat, dans le sud-est du Fayoum, il est adoré en tant que Sobek, le Seigneur de Tebtynis.
Sobek, le dieu crocodile, incarnait la puissance des pharaons égyptiens. Sa couronne pouvait être constituée d’une paire de plumes ou, parfois, d’une combinaison du disque solaire et de l’uraeus. Dans le Livre des Morts, Sobek joue un rôle crucial dans la naissance d’Horus en assistant Isis et Nephthys pour protéger le défunt et en aidant à neutraliser Seth. L’île d’Éléphantine se distinguait en refusant de diviniser le crocodile, considéré comme un vulgaire reptile dans le reste de l’Égypte. Ce rejet se serait manisfesté par un acte sacrilège aux yeux du reste du pays, où les crocodiles étaient consommés comme aliment de base.