Au cœur de l’Égypte ancienne, parmi les pyramides majestueuses et les légendes des pharaons célèbres, se cache l’histoire de Khentekhtai (divinité dont les exploits ont été très vite rattachés à ceux d’Horus). Partez aujourd’hui à la découverte de cette divinité méconnue de la mythologie égyptienne.
I. Ses origines
Khentekhai (également orthographié Khentykhety ou Khenty-Cheti) est une divinité égyptienne originaire de la ville d’Athribis, située dans le Xe nome de Basse-Égypte. Il s’agit d’un dieu crocodile à caractère solaire, vénéré dès l’Ancien Empire, notamment sous la quatrième dynastie (vers 2613-2498 av. J.-C.). Ce dieu fut plus tard assimilé à Horus sous l’épithète « Horus qui réside à Athribis« , suggérant une association entre le culte du faucon céleste et la symbolique du crocodile protecteur. Cette fusion progressive lui confère des aspects solaires et une fonction de défense contre les forces du chaos, notamment les créatures de l’obscurité. Il serait alors apparenté à Osiris et aurait pour parèdre Khouyt.
II. Changement de patronymes
Vous trouverez plus de patronymes que d’informations réelles sur sa vie et sa légende. Pour n’en citer que quelques uns, nous retrouvons : Horus Khenty-Kheti, Horus Khenty-Chety Horus Khenti Kheti, Horus Khenti Khet, Horus Chenty-Chety, Horus, Khentykhety, Horus Khentikheti, Horus-Khentekhtai, Horus-Khentekhthai, Hor Khenty-Khety ,Hor-Khentekhtai, Har-Khentekhtai, Khenty-Khety, …
Les textes ne livrent pas de mythologie détaillée sur Khentekhai, mais son association avec Horus et son caractère solaire indiquent qu’il jouait un rôle dans le combat cosmique contre les forces du chaos. Il incarne le soleil jeune qui émerge des ténèbres, symbolisant la victoire de l’ordre sur le désordre, une fonction qui rappelle les combats quotidiens de Rê contre Apophis. Son rôle défensif pourrait être relié aux mythes où Horus, en tant que gardien, protège la barque solaire contre les créatures malveillantes du monde souterrain.
III. Les Amours de Khentekhtai
On ne lui connait pas de descendance ou de compagne légitime. Ou ces derniers se sont fait oublier lors de la fusion de cette divinité avec Horus.
Son culte s’est surtout développé vers 1550 – 1080 avant J.C. Malheureusement, il ne reste quasiment aucune trace expliquant les rites qui lui étaient associés ni son importance dans les foyers égyptiens. A peine le retrouve-t-on sur des obélisques, illustrés en train de repousser les créatures de l’ombre grâce à son aura solaire. Khentekhai est souvent figuré sous une forme hybride, associant les attributs du crocodile et ceux d’un dieu céleste. Dans les inscriptions retrouvées à Karnak, il est représenté sous sa forme plus tardive d’Horus, avec une tête de faucon surmontée du disque solaire et de cornes de taureau acérées. Son apparence initiale le montre néanmoins sous la forme d’un crocodile divinisé, une image typique des divinités liées à la force protectrice et aux eaux du Nil. À Athribis, où son culte est particulièrement fort, on suppose qu’il était représenté en bas-reliefs ou en statues similaires aux autres divinités crocodiliennes comme Sobek.