Dans l’obscurité des temps anciens, au cœur de l’Égypte, une déesse mystérieuse se démarquait. Imentet, aussi connue sous les noms d’Amentet ou Ament, est la déesse de l’Occident. Nous la retrouvons dans les représentations mettant en avant le séjour des morts égyptiens. Découvrez aujourd’hui son rôle auprès des défunts.
I. L’Origine d’Imentet : Ses Attributs et Symboles
Imentet tire son nom de l’épithète signifiant « l’Occidentale ». Elle est souvent représentée avec un faucon sur la tête ou parfois avec une plume d’autruche, un ornement typique des Libyens. Originellement associée au nome libyen à l’ouest de la Basse-Égypte, elle devint plus tard la déesse des morts, symbolisant la Nécropole. À l’entrée de l’au-delà, elle est parfois vue accueillant les défunts, leur offrant pain et eau sous un arbre, ce qui leur permet de devenir amis des dieux et de s’engager dans l’au-delà sans retour possible. Bien qu’Imentet soit souvent la divinité qui reçoit les morts, d’autres déesses comme Nout, Hathor, Neith ou Maât peuvent aussi occuper ce rôle.
II. Imentet ou la face sympathique de la Mort
Représentée comme une figure accueillante de la mort, Imentet est par la suite remplacée par Hathor dans ce rôle. Une représentation d’Imentet se trouve à l’intérieur d’un sarcophage, où elle est illustrée nue avec une perruque typique d’Hathor et son attribut distinctif. Sur la face extérieure du sarcophage, une inscription dégradée mentionne le nom partiellement effacé du défunt et contient des formules rituelles, invoquant les dieux Osiris, Isis et Anubis. Ces inscriptions proviennent d’Héracléopolis Magna et appellent à des offrandes pour les morts dans l’au-delà.
III. Pourquoi ce lien avec la mort?
Imentet symbolisait l’Occident dans la mythologie égyptienne, incarnant à la fois la direction géographique de l’ouest et le désert occidental du pays. Elle faisait partie des divinités associées aux directions du monde, tandis que Labtet représentait l’Est. Les points cardinaux Nord et Sud étaient rarement personnifiés par des divinités.
En tant que lieu de coucher du soleil, et donc de « mort » quotidienne du soleil Râ, Imentet était intimement liée à la mort, agissant en tant que protectrice des tombes et des nécropoles, notamment celle de Thèbes durant le Nouvel Empire.
Les représentations artistiques la montrent souvent en symétrie avec la déesse de l’Est, Labtet, toutes deux rendant hommage au dieu solaire par un geste d’adoration avec les bras levés. Elles pouvaient aussi être illustrées flanquant Nout, la déesse du ciel.
Dans le Livre des Morts, Imentet est vue près d’Osiris, accueillant les morts au tribunal des dieux, une fonction qui complète celle d’Anubis, le guide des âmes vers Osiris. Ainsi, les âmes en route vers l’éternité étaient constamment accompagnées. Néanmoins, en raison de fonctions souvent similaires à Hathor, les deux déesses étaient fréquemment confondues, d’où les représentations d’Hathor arborant les symboles d’Imentet.