Dans la mythologie égyptienne, Amon (ou Amon Rê) est considéré comme le dieu de la création, du soleil et de l’air. Il était l’un des dieux les plus vénérés de l’Égypte ancienne, et son culte a connu une popularité immense pendant des milliers d’années. Explorons ensemble la vie et les légendes d’Amon, ainsi que des anecdotes sur ses guerres, ses amours et sa descendance.
I. Contexte historique et les origines d’Amon
L’origine d’Amon est incertaine, mais il est généralement considéré comme ayant émergé à partir de la ville égyptienne de Thèbes. Amon, dont le nom signifie « le Caché », trouve ses racines dans l’Ancien Empire. Il apparaît dans l’Ogdoade d’Hermopolis, un ensemble de huit divinités primordiales symbolisant les forces créatrices du monde, aux côtés de sa parèdre Amonet. Amon est perçu comme l’incarnation de l’air et de l’invisibilité, des qualités essentielles qui feront de lui un dieu central à l’évolution de la théologie thébaine. Progressivement, il supplante d’autres divinités telles que Montou, le dieu guerrier local, lorsque Thèbes s’élève en puissance durant le Moyen Empire.
Il est probable que son culte soit né au Moyen Empire, vers 2000 av. J.-C. Toutefois, il est devenu plus important pendant le Nouvel Empire, entre 1550 et 1070 av. J.-C., lorsque les pharaons ont consolidé leur pouvoir et ont étendu leur influence sur le pays. À cette époque, Amon était considéré comme le dieu tutélaire de Thèbes et les pharaons ont fait construire de grands temples en son honneur.
Avec l’union à Rê, il devient Amon-Rê, le dieu suprême qui englobe à la fois la force cachée et le pouvoir manifeste du soleil, ce qui en fait un créateur universel et roi des dieux. En tant qu’Amon-Rê, il est le moteur de la création, initiant et régissant toutes choses.
Les attributs d’Amon incluent le port d’une couronne haute ornée de deux longues plumes, symbole de sa grandeur divine. Il est souvent représenté avec la peau bleue ou brune, signifiant respectivement son aspect divin abstrait et sa nature humaine. Le bélier, l’un de ses animaux sacrés, symbolise la vigueur et la fertilité, tandis que l’oie est liée à son rôle créateur, car elle est associée à la légende de l’œuf primordial. Amon porte aussi le titre de « Seigneur des trônes du Double Pays », témoignant de son rôle de divinité suprême et de protecteur de l’unité égyptienne.
II. Histoire et légendes
L’une des légendes les plus emblématiques est celle de l’œuf primordial : sous la forme d’une oie, il pond l’œuf cosmique d’où jaillit la vie, illustrant sa capacité à engendrer l’existence elle-même. Sous sa forme de serpent, il fertilise cet œuf dans les Eaux primordiales, symbolisant le processus mystérieux de la création.
Amon joue également un rôle majeur dans l’histoire militaire de l’Égypte, particulièrement lors de la lutte contre les Hyksôs pendant la Deuxième Période Intermédiaire. Ahmôsis Ier, le fondateur de la XVIIIe dynastie, invoque Amon comme protecteur et attributaire de la victoire qui permet de libérer l’Égypte et de rétablir l’unité nationale.
A. La guerre d’Héliopolis
Héliopolis, ville sacrée et centre de culte dédié au dieu solaire Rê, est le théâtre de nombreux récits mythologiques qui illustrent la lutte entre les forces du chaos et celles de la création.
Cette guerre est souvent associée aux batailles symboliques contre Seth, le dieu du désordre et de la violence, qui cherche à dominer et à perturber l’harmonie cosmique instaurée par les dieux créateurs comme Rê et Amon. Dans la tradition héliopolitaine, Seth se révolte contre Rê, tentant de s’emparer du pouvoir et de l’influence sur le monde. Ces combats prennent un caractère métaphorique, illustrant l’éternelle lutte entre l’ordre (Maât) et le chaos (Isfet).
Amon-Rê, fusion de l’ancien dieu local de Thèbes, Amon, et du dieu solaire Rê, joue un rôle prépondérant dans cette guerre en tant que protecteur de l’ordre cosmique et roi des dieux. La victoire d’Amon-Rê contre les forces du chaos, notamment lors des conflits évoqués dans les textes anciens, représente la puissance unificatrice et la légitimité de son règne sur le panthéon égyptien.
Les temples et les inscriptions consacrés à Amon-Rê, notamment à Karnak et à Héliopolis, glorifient ces victoires et représentent symboliquement l’affirmation de la domination de l’ordre divin sur le chaos.
B. La bataille de Kadesh
Il participa à la guerre et à la victoire de cette dernière. Une bataille célèbre dans l’histoire égyptienne est la bataille de Kadesh, qui a eu lieu en 1274 av. J.-C. Les Égyptiens ont remporté cette bataille contre les Hittites grâce en partie à l’intervention du dieu. Selon les récits, le pharaon Ramsès II a été encerclé par l’armée hittite, mais le dieu de la création lui est apparu dans un rêve et lui a donné des instructions pour vaincre ses ennemis.
III. Descendance et relations amoureuses
Amon, en tant que divinité éminente, est associé à plusieurs déesses et formes féminines dans la mythologie égyptienne, mais c’est surtout avec Mout qu’il forme un couple central et sacré. Mout est à la fois son épouse, sa mère et sa fille, incarnant la maternité universelle et la création. Ensemble, ils conçoivent Khonsou, le dieu lunaire, qui complète la triade thébaine. Khonsou, souvent représenté comme un jeune homme portant un disque lunaire sur la tête, joue un rôle important en tant que guérisseur et protecteur, renforçant l’influence d’Amon sur la santé et le bien-être des mortels.
Le roi du soleil eut de nombreux enfants par la suite, avec d’autres déesses, notamment Nekhbet et Bastet. Amon Rê était lié à la déesse Hathor, qui était la déesse de l’amour, de la beauté et de la musique. Ils étaient souvent représentés ensemble dans les temples, ce qui suggérait une relation amoureuse. Selon certaines légendes, Hathor aurait même eu des enfants avec le dieu de la création.
Une autre légende raconte l’histoire d’une liaison entre ce dernier et la reine Hatchepsout. Selon le récit, Amon est apparu à la reine dans un rêve et lui a demandé de construire un grand temple en son honneur. Hatchepsout a obéi, et le temple de Karnak est devenu l’un des plus grands et des plus célèbres temples d’Amon.
Amon descendit également pour s’unir à des reines mortelles afin de donner naissance à des pharaons. Ce mythe servait à légitimer le pouvoir des rois en les présentant comme des fils directs de la divinité, notamment illustré dans l’histoire de la naissance de la reine Hatchepsout et d’Amenhotep III, dont les représentations montrent Amon s’unissant à leurs mères respectives.
IV. La popularité du culte d’Amon
Le culte qui lui était voué était extrêmement populaire en Égypte ancienne, et de nombreux temples et sanctuaires ont été construits en son honneur. Les temples les plus célèbres étaient ceux de Karnak et de Louxor, qui étaient des centres de pèlerinage importants pour les Égyptiens.
Ces derniers croyaient que les dieux avaient besoin d’offrandes pour rester heureux et prospères. Par conséquent, de nombreux rituels et cérémonies ont été organisés en l’honneur du dieu soleil, y compris des sacrifices d’animaux, des offrandes de nourriture et des danses sacrées.
Son culte a eu une influence énorme sur la culture égyptienne. Les Égyptiens croyaient que leur pharaon était le représentant d’Amon sur Terre, et que c’était grâce à la bénédiction de ce dernier que le pharaon était capable de gouverner. En conséquence, le culte du roi des dieux était étroitement lié au pouvoir politique en Égypte ancienne.
Le culte d’Amon connaît une montée en puissance spectaculaire lors de la XIe dynastie et atteint son apogée au Nouvel Empire, où il devient le dieu national de l’Égypte. Le grand temple de Karnak est érigé en son honneur et agrandi au fil des générations pour devenir le plus vaste complexe religieux jamais construit. Des festivités telles que la fête d’Opet, où sa statue est transportée de Karnak à Louxor, marquent l’importance de son culte, qui attire non seulement l’élite mais aussi les populations locales. En tant que protecteur du pharaon et défenseur des opprimés, Amon est également vénéré comme un dieu bienveillant qui écoute les prières des pauvres.