Cú Roí Mac Dáire, fils de Daire mac Dedad et frère de Conganchness, est une figure importante de la mythologie irlandaise. Connu comme un dieu de l’Autre Monde et de la Mort chez les Tuatha Dé Danann, il est souvent décrit comme un géant monstrueux et redoutable, surnommé le « Chien Royal ». Cú Roí, doué de pouvoirs magiques et de la capacité de changer de forme, est également le roi de Munster et l’époux de Blathnat/Blathin, une femme d’une grande beauté, parfois considérée comme la fille de Midhir, le roi des fées, ou de Conchobar, roi d’Ulster. Découvrez aujourd’hui le mythe de sa mort.
I. Origines de Cú Roí Mac Dáire / Cú Roí Mac Dari
Le domaine de Cú Roí, situé dans une forteresse presque inaccessible, est protégé par des gardiens et des forces redoutables. La forteresse est entourée par les Trois Pâles du Marais de Froide Lune, les Trois Pâles de la Plaine de Breg, les Trois Fils de Musique au Grand Poing, et par un Monstre du Lac. En outre, sept murailles et une palissade ornée de têtes coupées défendent l’entrée. La forteresse elle-même possède une caractéristique unique : elle peut tourner sur un axe vertical chaque soir, rendant impossible l’accès à quiconque tenterait de la localiser après le coucher du soleil. Ce lieu imprenable témoigne de la puissance et de la ruse de Cú Roí, ajoutant à son aura de mystère et d’invincibilité.
Puissant sorcier et chef guerrier, il était l’époux de Blathin, la fille de Conchobar. Pourtant, malgré leur union, le cœur de Blathin était tiraillé, car elle avait aussi des sentiments pour Echde Echbel, un homme aux capacités extraordinaires. Lorsqu’Echde vint à Emain pour réclamer Blathin, les Ulates restèrent passifs, laissant la situation se dérouler sans intervenir, à l’exception de Cú Roí, qui se retrouva seul à défendre son honneur (visiblement son propre honneur puisque Blathin avait le béguin pour son opposant).
Echde vivait à Aird Echdi, et possédait trois vaches légendaires connues sous le nom des « trois erca de Echde ». Ces vaches, ramenées d’une expédition périlleuse, étaient capables de remplir quotidiennement un grand chaudron de cuivre, un symbole de richesse et d’abondance. Mais ces vaches devinrent très vite une source de conflit lorsqu’elles commencèrent à paître sur les terres des Ulates. Ces derniers, exaspérés par cette intrusion, décidèrent de capturer les vaches, mais celles-ci s’échappèrent, incitant les Ulates à poursuivre Echde jusqu’à sa forteresse.
Dans cette quête, Cúchulainn, bien que réticent au début, finit par rejoindre l’expédition via une ruse de Cú Roí, qui déguisé en un étranger sale et méconnaissable, aide Cúchulainn à pénétrer dans l’Autre Monde, où le héros parvient à s’emparer d’un chaudron magique, de trois vaches légendaires, et de Blathin, une jeune femme d’une beauté rare. Mais lorsqu’il est temps de partager le butin, Cúchulainn refuse de donner Blathin à Cú Roí, considérant que celui-ci n’a pas suffisamment contribué à l’effort. Furieux, Cú Roí décide de se venger. Il rassemble les troupeaux, emporte le chaudron sacré, et humilie Cúchulainn en l’enterrant jusqu’aux épaules dans la boue, lui rasant les cheveux et badigeonnant sa tête de fange. Finalement, il s’enfuit avec Blathin, qui est tombée amoureuse de Cúchulainn, mais qu’il force à l’épouser. Echde, refusant d’accepter la défaite, poursuivit en mer pendant ce temps le sorcier. Le duel entre Cú Roí et Echde se termina par la mort d’Echde, permettant ainsi aux Ulates de rentrer triomphalement en Irlande avec leurs prises.
II. La Trahison et la Chute de Cú Roí
Après la victoire, Cú Roí retourna à Caher Conree, emportant avec lui les trésors et Blathin. Mais la paix fut de courte durée. Blathin, toujours amoureuse de Cúchulainn, trahit Cú Roí en révélant le secret de l’entrée de sa forteresse imprenable. Elle verse du lait dans la rivière Finglas qui traverse le fort, permettant ainsi à Cúchulainn de découvrir le chemin pour pénétrer dans la forteresse. Lors du combat qui s’ensuit, Cú Roí est tué par son rival, marquant la fin tragique de ce puissant guerrier et sorcier.
Une autre légende raconte que Cú Roí succombe à des visions infernales, croyant voir sa forteresse en flammes, ce qui le pousse à se noyer dans la mer. Mais son esprit ne disparaît pas totalement. Il se réfugie dans une pomme qui est avalée par un saumon vivant dans un torrent des montagnes de Slieve Mish. Ce saumon ne revient à la surface que tous les sept ans. Blathin découvre ce secret, permettant à Cúchulainn de tuer le saumon, et ainsi de détruire définitivement l’âme de Cú Roí. Lorsque Cúchulainn tua le saumon et détruisit la pomme d’or, la force et le courage de Cú Roí disparurent instantanément. En réalisant la trahison de sa femme, Cú Roí exprima sa dernière amertume en proclamant que « nul secret ne doit être confié aux femmes, nul joyau aux esclaves ». Cúchulainn, profitant de ce moment de faiblesse, le tua, mettant ainsi fin à la vie de l’un des plus puissants guerriers et magiciens de son temps.
III. La Vengeance Après la Mort
La mort de Cú Roí ne resta pas impunie. Deux de ses fidèles, Luach et Ferchertne, se vengèrent de manière brutale. Luach, le cocher de Cú Roí, attaqua Coirbre, le fils de Conchobar, et le tua en le projetant contre un rocher. Ferchertne, poète loyal du sorcier, tua Blathin en lui plantant une lance en plein cœur avant de se faire tuer à son tour. Les tombes de Blathin et de Ferchertne devinrent des lieux de mémoire, marquant la fin tragique de cette histoire.
Le récit de la mort de Cú Roí Mac Dáire est un épisode tragique du cycle d’Ulster, révélant les intrigues, les trahisons et les actes de vengeance qui marquent bien souvent la mythologie celtique.